Кидани занимали заметное место в истории центральноазиатского региона и сыграли значительную роль в бурных событиях предмонгольского периода, оказав огромное влияние на развитие культуры дальневосточной ойкумены.
В данной статье делается попытка посмотреть на материале созданного на территории Средней Азии киданьскими племенами (выходцами из Восточной Азии) государства Си Ляо (Западное Ляо, 1128—1218) взаимодействие трех культурных потоков — китайского, мусульманско-среднеазиатского и западномонгольского кочевого.
«Китай» — одно из двух названий, которые издавна применялись по отношению к этой восточноазиатской стране народами, жившими за его пределами. Если первое (напр., англ. China) было дано европейцами на основе наименования древнекитайской династии Цинь, то второе традиционно производилось от имени киданей (Цидань), одного из восточноазиатских народов, создавших в X в. могущественную империю Ляо (Серебряную, 907—1124).